赛前几乎没人看好休斯顿火箭。ESPN的预测是他们会输掉7.5分，毕竟上一场赢篮网的比赛，在很多人眼里含金量并不高。这次客场挑战猛龙，更像是一场真正的考验。
质疑声中火箭踏上了征途。
历史战绩有时候会骗人。过去四次交手，火箭赢了三场，看似占优。但此一时彼一时，如今的猛龙是一块难啃的硬骨头。看看他们的首发阵容：珀尔特尔2米13，巴恩斯和英格拉姆都是2米03，巴雷特也有1米98，几乎全员身高都在两米左右。这道锋线组成的“身高墙”，对任何球队来说都是一场噩梦。
毫无疑问这是一场硬仗。
雪上加霜的是球队的后场核心范弗里特因伤缺阵。他赛前的沮丧溢于言表，深感无法帮助球队。他的缺席，意味着火箭不仅少了一个稳定的得分点，更失去了一位场上指挥官。所有的目光，都聚焦在了谢波德身上，他能顶住压力吗？
猛龙先发英格拉姆巴恩斯、博伊尔斯、巴雷特、奎克利火箭先发：杜兰特、史密斯、申京、奥科吉、阿门。
比赛开场就出了点小插曲，计时器故障耽误了几分钟。哨声响起，双方立刻进入状态。史密斯用罚球为火箭首开纪录，但猛龙的英格拉姆马上用一记中投和一记三分还以颜色，猛龙5:2领先。贾巴里·史密斯毫不示弱，立刻回敬一球，双方战成5:5平。开局就是刺刀见红。
短暂的拉锯之后火箭率先发力。申京先是背身单打命中，紧接着又在外线接到阿门·汤普森的传球，手起刀落一记三分命中。转瞬间，比分来到12:8。这还没完，杜兰特迈开大步，用一记标志性的上篮将比分扩大到14:8，直接打停了猛龙。
暂停回来猛龙试图反扑。英格拉姆干拔跳投为球队止血，但火箭的攻势已经起来了。史密斯手感火热，再度命中。另一边，杜兰特更是直接冲向篮筐，用一记势大力沉的暴扣宣告自己的存在！19:13，火箭牢牢掌控着局面。尽管巴恩斯用暴扣还以颜色，但史密斯的后仰跳投让对手的努力显得杯水车薪。
猛龙并未放弃英格拉姆和博伊尔斯的三分球，一度将分差追至只差1分。关键时刻，谁能站出来？还是杜兰特。一记干拔跳投稳住军心。紧接着，史蒂文·亚当斯在篮下展现统治力，先是罚球全中，随后又是一记单臂重扣，将比分再度拉开到27:22。
第一节末段火箭彻底打疯了。伊森乱战中补篮得手，谢波德打成2+1，分差瞬间来到8分。亚当斯再次补篮命中，伊森强行突破再添两分，36:25，分差已经超过两位数。尽管巴恩斯和马穆在节末连追5分，但首节结束时，火箭还是以39:30的比分，给了主场作战的猛龙一个下马威。
虽然猛龙在第二节一度将比分反超，但下半场风云突变，火箭重新掌控了比赛，并且再也没有给对手机会。最终，比分定格在139:121，火箭客场大胜。
杜兰特高效砍下31分，贾巴里·史密斯贡献25分，申京18分，伊森14分，亚当斯则交出了12分12个篮板的两双数据。猛龙这边，英格拉姆和巴恩斯分别空砍29分和31分。
这场胜利远不止是数据上体现的那么简单。调整首发之后，火箭的进攻行云流水，第一节轰下39分就是最好的证明。但真正杀死比赛的，是篮板球。全场比赛，火箭抢下了53个篮板，而猛龙只有22个。整整31个篮板的差距，这简直是碾压级别的统治力，太疯狂了。
杜兰特依然是那个无解的“死神”。每当猛龙起势追分，他总能第一时间站出来，用一记记冷血的投篮浇灭对手的反扑火焰。这正是上赛季火箭最欠缺的领袖气质。
而贾巴里史密斯的进步，更是肉眼可见。他不再只是一个高个投手，他的中距离和三分球已经成为球队非常信赖的武器，开场连得6分就为比赛定下了基调。
阿门汤普森虽然开局表现沉寂，但在下半场也逐渐找回了节奏。而谢波德，也在慢慢适应新的角色，从赛季初的挣扎中走了出来。这支火箭，正在形成一种可怕的合力。死神降临，只是开始；全队的强硬，才是他们两连胜背后，最令人胆寒的信号。
（参考信息来源：《死神降临，2连胜！火箭大胜猛龙，多抢31篮板，杜兰特31分3帽太香》媒体来源）
