输给布伦特福德，这已经是利物浦连续第四场联赛失利了。3-2的比分不算难看，但看过比赛的人都清楚，阿尔内·斯洛特的球队踢得有多挣扎。水晶宫、切尔西、曼联，现在又加上布伦特福德，赛季刚开始九场，卫冕冠军就已经被这一连串的失利打得有点懵。球队现在掉到了积分榜第七，离榜首的阿森纳差着七分。
外界的分析五花八门，战术板都快被拆烂了。但韦恩·鲁尼的看法，似乎更直接一些。这位前英格兰国脚在他自己的节目里聊起这事，没怎么谈技战术，反而把焦点放在了人的身上。他觉得，利物浦眼下最缺的，是领导力。
“谁也没料到会是这样，这波打击来得太快也太猛了，”鲁尼的这番话，倒是说出了很多人的心声。问题来了，怎么走出去？鲁尼认为，现在正是主教练和球队领袖们需要迅速找到答案的时候。
他的观察，具体到了两个人身上：队长维吉尔·范戴克，还有当家前锋穆罕默德·萨拉赫。鲁尼的言下之意很明确，“我并不觉得他们这个赛季真正地起到了领导作用。”这话说得相当重了。毕竟，这两人不久前才签下新合同，本应是球队绝对的核心与基石。
鲁尼特别提到了一个细节——身体语言。这东西听起来很玄，但在球场上，尤其是在逆境中，一个手势、一个眼神，传递的信息可能比教练在场边喊半天还有用。鲁尼觉得，从这两位核心球员身上，他看到了一些和以往不同的身体语言。“他们是球队里最好的两个球员，如果他们的身体语言都不对劲，那会影响到其他每一个人。”
这让我想起一些老故事，一支球队的领袖，并不总是技术最花哨的那个。有时候，他就是那个在球队落后时，能用一次凶狠但干净的铲抢，或者一声怒吼，把全队从梦游状态中喊醒的人。范戴克和萨拉赫无疑是世界级球员，他们的能力毋庸置疑。但领导力是另一回事。特别是在亨德森、米尔纳这些老将离开后，更衣室里那种“骂醒你”的角色，似乎也一并消失了。
范戴克接过袖标，是顺理成章的选择。可队长的责任，显然不只是一枚臂章那么简单。萨拉赫则一直是以沉默的杀手形象示人，用一个接一个的进球为球队说话。只是当球队整体陷入泥潭，当进球不再像过去那样手到擒来时，人们会期待他能用别的方式站出来。从鲁尼的观察来看，他俩目前都没能做到。
这当然不是要把所有责任都推给范戴克和萨拉赫，足球是集体运动，一场失利是十一个人的事。但领袖的价值，恰恰体现在这种困难时刻。如果连球队的“头羊”都流露出迟疑和沮丧，那跟在身后的羊群，又能指望他们有多强的信念呢？这种影响是潜移默化的，也是最致命的。
鲁尼在表达这个观点时，还加了一句很值得玩味的话：“在这件事上我可能说错了，但如果我是利物浦球迷或主教练，这会是我非常担心的一点。”这种表达，反而让他的批评显得更真诚，也更具分量。这不是为了制造耸动标题的夸夸其谈，而是一个真正懂球、并且有过无数次身处逆境经验的顶级球员的直觉判断。
所以，对斯洛特来说，他要解决的可能不只是防线上的漏洞，或是进攻端的效率问题。如何重新激活球队的精神领袖，或者说，如何帮助范戴克和萨拉赫找回那种能感染全队的领袖气质，或许才是走出这波危机的关键。这个问题不解决，再精妙的战术设计，可能都只是纸上谈兵。
